DEPORTES NÁUTICOS: CABALGANDO LAS OLAS

El verano está íntimamente unido al mar. Las playas siguen siendo el destino preferido de las vacaciones y es lógico que los deportes náuticos se hayan desarrollado a caballo de las olas. Hoy son muchos los deportes que se practican en el agua, aunque los más populares siguen siendo los clásicos: el surf -en sus variantes de sólo tabla o vela-, el esquí acuáticos y el submarinismo.

Aunque nadie sabe a ciencia cierta exactamente cuando y dónde se inició la práctica del surf, sí se tiene conocimiento que en las denominadas islas Sandwich, a las que arribó James Cook en 1776, éste pudo observar que los nativos vivían para la práctica de este deporte. Por otro lado, en el Norte de Perú, las culturas locales dejaron trazas que muestran a hombres remontando olas. Parecería que todo comenzó en América del Sur, pero fueron los polinesios en sus constantes travesías entre islas los que, algunos siglos más tarde, llevarían la costumbre de deslizar olas hasta lugares como Hawaii.

La veneración por el surf a la que se llegaba en Hawai empezaba incluso antes de que se diseñara la tabla. El primero de los preceptos que se debían observar era el del árbol adecuado para la construcción, ya que solamente eran "válidos" tres árboles: el wiliwili, el ulu y el koa.

Una vez que el árbol era seleccionado, un maestro constructor, cuya herramienta durante todo el proceso iba a ser un hacha de piedra, horadaba un agujero entre las raíces del árbol e introducía en éste un pescado, mientras rezaba una oración como ofrenda a los dioses por el árbol que iba a emplear para construir una tabla de surf. Tras este ritual, se cortaba el tronco con el hacha de piedra y se tallaba en las dimensiones deseadas por el que iba a ser propietario. En el momento que el tronco tenía las dimensiones deseadas, se llevaba a la playa y se finalizaba dentro de un halau, que era el lugar donde se guardaban las canoas para la pesca. Se pulía, a fin de dar un aspecto delicado y facilitar el deslizamiento en el agua, con un coral granulado llamado pohaku puna y con una piedra tosca llamada oahi.

La veneración por el surf a la que se llegaba en Hawai empezaba incluso antes de que se diseñara la tabla

Con la llegada de los occidentales a Hawaii, los misioneros vieron en la práctica de este deporte fenómenos sociales decididamente "no cristianos". Muchos años después, surgieron círculos de intelectuales hawaianos que, al ir recopilando su propia historia, fueron encontrando que en los acontecimientos diarios, tanto prácticos como mitológicos, el surf estaba presente en cada momento. Pero, a pesar de este nuevo resurgir del surf, hasta que aparecieron escritos de algunos autores de renombre fuera de las fronteras de Hawaii, el surf continuó condenado al ostracismo. El escritor Jack London fue uno de los que más influyó con su obra "A royal sport: surfing at Waikiki", además de los escritos realizados sobre "Brown Mercury", surfero, medio hawaiiano y medio irlandés, que motivaron la invitación desde California para realizar la primera demostración sobre el surf fuera de la frontera de Hawaii.

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