NUEVA YORK, LA CIUDAD DE CIUDADES

La ciudad de Nueva York está situada en la costa Este de Estados Unidos, bañada por el Océano Atlántico, en el que desemboca el río Hudson, que atraviesa todo el estado de Nueva York. Limita al Oeste con Nueva Jersey, al Noroeste con Connecticut y al Sureste con Long Island. La ciudad da nombre al estado, cuya capital es Albany. Hasta 1898, la ciudad estaba formada únicamente por Manhattan, a la que se unieron ese mismo año los condados de Kings (Brooklyn), Queens, Bronx y Richmond (Staten Island).

Manhattan o isla de las colinas, según el vocabulario indígena, mide 21,5 kilómetros de largo y 3,7 kilómetros de ancho, y es el distrito más importante de los cinco que componen la ciudad. Manhattan está dividida en tres sectores.

Downtown o Bajo Manhattan, en el extremo sur de la isla, se extiende desde Battery Park hasta la calle 14 y es la zona más antigua de la ciudad. Sobre ella se elevan las torres del Distrito Financiero, donde se encuentra la Bolsa de Nueva York. Esta parte de Manhattan se encuentra formada por barrios o vecindarios, todos ellos con personalidad propia, como Chinatown, Little Italy, Soho, Tribeca o Greenwich Village.

Midtown o parte central abarca desde la calle 14 a la 59 y es la zona de Manhattan más turística y donde se concentran la mayor parte de los símbolos de Nueva York. El Empire State Building, el Edificio Chrysler, la ONU, el Rockefeller Center, la estación Grand Central Terminal o Times Square, el distrito teatral de Broadway, son algunas de los puntos más visitados de Nueva York y que se encuentran en esta parte de la ciudad. A diferencia del Bajo Manhattan, las calles de Midtown están perfectamente diseñadas en forma de gran cuadrícula. Perderse por esta parte de la ciudad es difícil, ya que las calles se encuentran numeradas de Sur a Norte y las avenidas, de Este a Oeste. La Quinta Avenida divide la ciudad en dos grandes sectores: East y West. Broadway es la única avenida que cruza la ciudad en diagonal.

Hasta 1898, NY estaba formada por Manhattan, a la que se unieron ese mismo año los condados de Kings, Queens, Bronx y Richmond

Uptown es la parte norte de Manhattan desde la calle 59. Upper East Side es, con diferencia, el vecindario con mayor poder adquisitivo de Nueva York, también conocido como la "Milla de los Museos" por albergar algunas de las instituciones culturales más importantes de la ciudad, como el Metropolitan Museum of Art, el Guggenheim Museum y el Withney Museum. En el Upper West Side están el American Museum of Natural History, el Lincoln Center y la catedral St. John The Divine. A lo largo del área norte del Uptown se encuentra Harlem ocupado en su gran mayoría por ciudadanos de origen afro americano. En el Este de Harlem predomina la población hispana, en el llamado Spanish Harlem, ocupado mayoritariamente por ciudadanos puertorriqueños.

Desde la calle 59 hasta la 110 y entre la Quinta Avenida y Central Park West, se extiende Central Park, un gran rectángulo de vegetación, convertido en el pulmón de la ciudad de Nueva York.

Central Park surgió ante el gran aumento de población que Nueva York había experimentado a comienzos del siglo XIX y la ausencia de un lugar de esparcimiento. Los delegados de la ciudad, conscientes de dicho problema, compraron entre los años 1853 y 1856 unos terrenos en el centro de Manhattan por 5,5 millones de dólares, con la idea de construir un gran parque público. Las obras comenzaron en 1858, dirigidas por el arquitecto Calvert Vaux y el paisajista Frederick Law Olmsted, y se prolongaron durante veinte años. El proyecto suponía un reto para los diseñadores, que debían acondicionar un terreno rocoso, pantanoso y fangoso para convertirlo en un parque en el que se plantarían cuatro millones de árboles, arbustos y plantas, y se construirían 36 puentes, siete lagos,101 hectáreas de jardines y 55 de bosques. Para conservar la autenticidad del paisaje y su naturaleza, los arquitectos presionaron para que se creara una ley por la cual no se pudiese modificar en el futuro el diseño original de cada zona del parque.

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